با آغاز قرن نوزدهم و پیشرفتهای حاصل شده در تمامی حوزههای فعالیت انسان دنیای قدیم به مکانی جدید بدل شد. اختراعات جدید روش زندگی را به سرعت تغییر داد و اکتشافات علمی نیز نگرش انسان را به خود دگرگون ساخت. مجموعۀ این تحولات دنیایی را به وجود آورده است که آنرا جهان معاصر مینامیم.
.توماس آلوا ادیسون هنگام کودکی مجذوب تکنولوژی و آزمایشهای شیمیایی شد. بعدها تلاش او برای تکمیل تلگراف، به نخستین اختراع او یعنی گرامافون انجامید؛ اختراعی که زمینهساز زندگی سرشار از کشف و اختراع او شد. لامپ فروزانش، وی را به قهرمانی مردمی بدل کرد و بسیاری به او لقب «جادوگر منلوپارک» را دادند. ادیسون با انگیزۀ کنجکاوی و تمایل به آسانتر کردن زندگی برای همگان، در نهایت جهان را تغییر داد.