حدود 2500 سال پیش در یونان باستان دگرگونیهای فرهنگی و سیاسی رخ داد و این کشور وارد عصر طلایی تاریخ خود شد که طی آن بنیان دموکراسی و سرچشمههای پژوهش دانشگاهی شکل گرفت، گامهایی بزرگ در زمینه پزشکی و علم برداشته شد، معماری پیشرفت کرد و نمایشنامهها و اشعاری حماسی خلق شد.
.
سقراط در سال 469 پ.م در دولتشهر آتن که اندیشمندان بسیاری در آن میزیستند چشم به جهان گشود. اکثر این فیلسوفان در پی شناخت محیط اطراف خود بودند. اما سقراط در جستجوی حقایق مربوط به نفس و اصول اخلاق انسان بود. او خود به خستگیناپذیری در پرسشگری شهره شد و به جوانان آموخت که از دیگران نیز سوال کنند.
.
برخی از آتنیان پرسشهای سقراط را نمیپسندیدند. قدرتمندان آتن در سال 399 پ.م از سقراط شکایت کردند که به محاکمهای پرشور و سپس مرگ این فیلسوف مشهور منجر شد.
.