حقوق جزا به مجموعه‌ای از مقررات گفته می‌شود که جرایم و مجازات‌ها و اقدامات تأمینی را تعیین می‌کنند و از سوی دولت وضع شده است. پاره‌ای از این مقررات، عمومی است یعنی اختصاص به جرم خاصی ندارد که معمولاً اولین کتاب قانون جزای هر کشوری را تٌشکیل می‌دهد. به عنوان نمونه 62 ماده اول قانون مجازات اسلامی که کتاب اول از 5 کتاب این قانون است به قواعد عمومی جرائم، مجازات‌ها و مسئولیت کیفری پرداخته است. قواعد حقوق جزا در مجموعه‌هایی با نام «قانون مجازات‌ها» «قانون جزایی»، «قانون کیفری» و «قانون جنایی» گردآوری می‌شود و هر یک از این عنوان‌ها با ایراداتی مواجه شده است. در کشور ما نام این مجموعه «قانون مجازات اسلامی» است اما وصف قانون جزا به «قانون مجازات اسلامی» وصف کاملی نیست زیرا قانون جزا شامل جرایم، مجازات‌ها و اقدامات تأمینی است حال آنکه عبارت «قانون مجازات اسلامی» فقط شامل مجازات‌ها می‌شود و اشاره‌ای به جرایم و اقدامات تأمینی ندارد. دکتر زراعت ــ نویسنده این کتاب ــ کوشیده است تا با ترجمه و تطبیق برخی قوانین خارجی، تحولات را به قانونگذار گوشزد کند و امید می‌رود که مجموعه چهار جلدی حقوق جزای تطبیقی در زمانی که عمر کتاب پنجم قانون مجازات اسلامی به پایان رسیده و می‌رود تا چهره دائمی به خود بگیرد، مورد توجه قرار گیرد.
