با آغاز قرن نوزدهم و پیشرفتهای حاصل شده در تمامی حوزههای فعالیت انسان دنیای قدیم به مکانی جدید بدل شد. اختراعات جدید روش زندگی را به سرعت تغییر داد و اکتشافات علمی نیز نگرش انسان را به خود دگرگون ساخت. مجموعۀ این تحولات دنیایی را به وجود آورده است که آنرا جهان معاصر مینامیم.
.
توماس آلوا ادیسون هنگام کودکی مجذوب تکنولوژی و آزمایشهای شیمیایی شد. بعدها تلاش او برای تکمیل تلگراف، به نخستین اختراع او یعنی گرامافون انجامید؛ اختراعی که زمینهساز زندگی سرشار از کشف و اختراع او شد. لامپ فروزانش، وی را به قهرمانی مردمی بدل کرد و بسیاری به او لقب «جادوگر منلوپارک» را دادند. ادیسون با انگیزۀ کنجکاوی و تمایل به آسانتر کردن زندگی برای همگان، در نهایت جهان را تغییر داد.